De tous les écrivains anciens et modernes qui ont traité du travail de l'or et de l'argent, il n'y en a pas deux qui soient d'accord sur les premiers emplois qui furent faits de ces deux métaux. Quelques-uns disent que leur éclat a dû attirer les regards de l'homme avant le fer et le cuivre ; mais l'or et l'argent dans leur état primitif se trouvent en paillettes et en filons, et pour leur donner un corps, pour les former, pour les rendre à la fois résistants et malléables, il faut employer le fer à unir leurs parties, le cuivre à former avec eux un alliage nécessaire. Il est donc présumable que le fer et le cuivre ont été les premiers métaux que l'homme ait mis en oeuvre.

Je n'ai pas l'intention de m'étendre longuement sur l'orfèvrerie en général ; cette publication n'a d'autre but que d'offrir aux connaisseurs quelques modèles de l'application de cet art aux armes.

De tous temps les peuples guerriers se sont efforcés d'embellir leurs armes de combat; le sauvage lui-même peint sa flèche et cisèle avec patience les bas-reliefs de son bouclier. Mais c'est surtout à la renaissance, en Italie, que les orfèvres habiles appliquèrent toutes les forces de leur imagination et de leur talent à créer ces armes merveilleuses que nous admirons encore aujourd'hui. Les sculpteurs les plus fameux, Donatello, Brunellesco le fils de l'architecte, Lorenzo Ghiberti, l'illustre auteur des belles portes du baptistère de Florence, Antonio del Pollainolo, orfèvre parfait, dessinateur excellent, Amerigo Amerighi, le célèbre émailleur, les trois frères Piero, Giovanni et Romolo del Tavolaccino, renommés pour leurs fins bas-reliefs, Andrea Verrocchio, sculpteur habile, Martin de Flandres, Jean de Douai, Albrecht Durer, Benvenuto Cellini, leur maître à tous, et tant d'autres artistes du premier ordre, ont dans leur temps appliqué toutes les ressources de leur art à la fabrication des armes qui devaient armer les mains vaillantes des Sforza, des Médicis, des Strozzi, des Mirandolle, des Bourbons, des Bayard, des François 1er.

Ce sont les oeuvres de ces illustres maîtres que nous nous sommes efforcés de connaître et d'étudier, c'est à ces sources inépuisables d'inspiration que nous avons appris ce que nous savons, c'est à eux que nous avons demandé les meilleures formes pour le combat, les plus convenables pour le commandement, les plus dignes pour la récompense donnée aux services rendus. En appliquant leurs principes aux armes modernes, nous avons, croyons-nous, réalisé toutes les conditions d'une arme parfaite, et pour que l'on en puisse aisément juger, nous avons fait graver quelques-uns de nos principaux modèles pour la garde nationale et l'armée :


Tous ces modèles seront envoyés dans les grandes villes. Dans les localités de moindre importance nous enverrons seulement les modèles qui peuvent convenir et être adoptés ; ainsi il ne conviendrait pas de faire parvenir des modèles de sabre de marine dans une ville située au centre ou à l'est de la France. Toutefois les modèles destinés aux pompiers de la garde nationale seront expédiés partout.

Ce sont les bijoutiers, orfèvres et armuriers de chaque ville qui recevront ces modèles, et nous les prions d'en faire le meilleur usage possible ; ils verront ainsi dans notre frontispice que notre fabrication ne se borne pas aux armes, mais qu'elle s'étend à toutes les branches de l'industrie qui met en oeuvre les métaux précieux, même à la gravure de médaille, ainsi que le faisait Benvenuto Cellini.

Tout ce qui sort de nos ateliers porte notre signature, et nous ne voulons point traiter sans l'intermédiaire naturel de l'orfèvre, bijoutier ou armurier de la ville, qui deviendra pour une commande quelconque notre correspondant. Nous ne nous mettons en rapport direct avec les particuliers ou les commissions chargées d'offrir des armes par souscription, qu'autant que l'orfèvre ou l'armurier interviendra au marché, soit pour recueillir le fruit de sa commission, soit qu'il veuille en faire l'abandon aux souscripteurs. Cette manière de procéder nous a paru la meilleure pour assurer d'une part l'exactitude de la fabrication, et d'autre part pour que tous les intérêts trouvent dans leurs rapports avec nous leur satisfaction légitime.

Il nous serait impossible de préciser l'époque à laquelle il nous sera possible d'envoyer les planches de tous nos modèles anciens et modernes ; ce travail demande d'actives et infatigables recherches, et des soins précieux dans la gravure, mais nous avons l'espoir de ne les pas faire longtemps attendre.

L'art dans l'armurerie (Frontispice - 9.110 Ko)	Sabre d'honneur Dédié au Patriotisme français Modèle d'officiers supérieurs et autres (pl. I - 9.947 Ko)	Épée d'honneur Dédiée à la Valeur (pl. II - 9.110 Ko)	Sabre d'honneur Dédié à la Marine (pl. III - 8.638 Ko)
Sabre d'honneur Dédié aux Pompiers (pl. IV - 9.945 Ko)	Épée de combat En fer forgé et repoussé (pl. V - 8.660 Ko)	Armes étrangères Sabres & poignards orientaux (pl. VI - 8.779 Ko)	Glaive Dédié à la Franc-Maçonnerie (pl. VII - 8.838 Ko)